变电所(substation)，顾名思义，就是改变电压的场所与地方，与地下式电力变压器有些大致相同的作用，但是却不是一个级别。
是电力系统中对电能的电压和电流进行变换、集中和分配的场所。为保证电能的质量以及设备的安全，在变电所中还需进行电压调整、潮流(电力系统中各节点和支路中的电压、电流和功率的流向及分布)控制以及输配电线路和主要电工设备的保护。
按用途可分为电力变电所和牵引变电所(电气铁路和电车用)。在*标准GB 50053-94《10kv及以下变电所设计规范》里面规定的术语定义是“10千伏及以下交流电源经电力变压器变压后对用电设备供电”，符合这个的就是变电所。
变电所主要是高中压变压提供低压电源，变电所通常是指小型的降压变电站，因此小型的降压变电站又称为变电所。(相关阅读：如何进行电气设备的安全管理)
